Neuropsicología: esencial en el diagnóstico de trastornos psiquiátricos.

Dentro de los equipos de profesionales que atienden la salud mental de personas de distintos grupos etarios que padecen alguna alteración del sistema nervioso central, la neuropsicología se ha posicionado como una disciplina esencial, entre otras razones, debido a que, como lo indican Díaz-Victoria, Gómez-Pérez y García-López: “la evaluación neuropsicológica […] representa un método indirecto del conocimiento del funcionamiento cerebral a diferencia, por ejemplo, de las técnicas neuroquirúrgicas o de neuroimagen” (2018, p. 63).

De acuerdo con estos mismos autores, la exploración neuropsicológica permite conocer con precisión, entre otros aspectos, el estado cognitivo, afectivo-emocional, de funcionamiento ejecutivo y de las implicaciones funcionales que pudiera tener el padecimiento del paciente; En este sentido, las alteraciones cognitivas, son frecuentes en pacientes con enfermedades psiquiátricas, además de que dichas alteraciones son una de las principales causas de discapacidad.

En ámbito psiquiátrico y neuropsiquiátrico, la exploración neuropsicológica da cuenta de efectos cognitivos derivados de anormalidades neuroquímicas, acción de fármacos, utilización y abuso de sustancias, entre otros aspectos para los cuales, en la mayoría de los casos, la evidencia de un funcionamiento cerebral inapropiado sería mucho más difícil o imposible de detectar a través de algún otro estudio médico; además de ser una herramienta que aporta en la precisión diagnóstica psiquiátrica, contribuye a establecer un pronóstico y forma parte fundamental de la intervención (Pérez, C. y Vásquez, C., 2012).

Sumado a lo anterior, de acuerdo con la OMS (2022), trastornos psiquiátricos del estado de ánimo, tales como la ansiedad y la depresión, han tenido un aumento del 25% en su prevalencia a nivel mundial, posterior a la pandemia por COVID-19, implicando un aumento en la demanda de especialistas de la salud mental con la formación adecuada para atender las implicaciones cognitivas derivadas de estos padecimientos.

Tomando como ejemplo a la depresión, en la cual en ocasiones los déficits neuropsicológicos son moderados, sin embargo, en la mayoría de los casos son significativos, algunos de los procesos psicológicos más comúnmente afectados son la velocidad de procesamiento psicomotor, la atención, el aprendizaje, la memoria visual y el funcionamiento ejecutivo; estas afecciones pueden permanecer incluso cuando el cuadro depresivo ha remitido, afectando la funcionalidad de la persona (Roca, Vives, López-Navarro, Garcia-Campayo y Gili, 2015).

Referencias

Díaz-Victoria, A. R., Gómez-Pérez M. E. y García-López, E. (2018). Evaluación neuropsicológica en pacientes neuropsiquiátricos. En Ramírez-Bermúdez, J. y Sosa-Ortiz, A. L. (Eds.) Principios de neuropsiquiatría. Abordaje neuropsiquiátrico de las enfermedades del sistema nervioso (pp. 63-75). Asociación Psiquiátrica Mexicana.

Organización Mundial de la Salud. (2022, 2 de marzo). La pandemia por COVID-19 provoca un aumento del 25% en la prevalencia de la ansiedad y la depresión en todo el mundo. Consultado el 27 de abril de 2023. https://www.paho.org/es/noticias/2-3-2022-pandemia-por-covid-19-provoca-aumento-25-prevalencia-ansiedad-depresion-todo#:~:text=%2D%20En%20el%20primer%20a%C3%B1o%20de,de%20la%20Salud%20(OMS).

Pérez, C. y Vásquez, C. (2018). Contribución de la neuropsicología al diagnóstico de enfermedades neuropsiquiátricas. Rev. Med. Clin. Condes. 23(5), 530-541. https://doi.org/10.1016/S0716-8640(12)70347-4

Roca, M., Vives, M., López-Navarro, E., Garcia-Campayo, J y Gili, M. (2015). Alteraciones cognitivas y depresión: una revisión crítica. Actas españolas de psiquiatría. 43(5), 187-193. https://www.researchgate.net/profile/Emilio-Lopez-Navarro/publication/281394410_Cognitive_impairments_and_depression_A_critical_review/links/5b7eeacf4585151fd12e6303/Cognitive-impairments-and-depression-A-critical-review.pdf